Dilihat dari namanya, Anda mungkin berasumsi bahwa baja tahan karat tidak pernah ternoda—tetapi Anda salah.

Baja tahan karat lebih mudah ternoda dibandingkan logam berbasis besi lainnya, tetapi tidak secara harfiah "tahan karat". Sama seperti baja standar, stainless dapat ditandai dengan sidik jari dan minyak, menyebabkan perubahan warna, dan akhirnya berkarat. Perbedaannya adalah ketahanan. Baja tahan karat dapat menahan lebih banyak waktu dan penyalahgunaan sebelum menunjukkan tanda-tanda keausan.

Semua baja memiliki komposisi besi dan karbon dasar yang sama, tetapi baja tahan karat juga mengandung dosis kromium yang sehat—paduan yang memberikan ketahanan korosi yang terkenal pada baja tahan karat.

Dan di sinilah segalanya menjadi rumit. Ada beberapa nilai di bawah payung baja tahan karat, masing-masing dengan komposisi paduan yang sedikit berbeda, dan oleh karena itu karakteristik fisik yang sedikit berbeda.

Baja tahan karat harus mengandung setidaknya 10,5 persen kromium. Tergantung pada kelasnya, mungkin mengandung kadar kromium yang jauh lebih tinggi, dan bahan paduan tambahan seperti molibdenum, nikel, titanium, aluminium, tembaga, nitrogen, fosfor, dan selenium.

Dua nilai baja tahan karat yang paling umum adalah 304 dan 316. Perbedaan utama adalah penambahan molibdenum, paduan yang secara drastis meningkatkan ketahanan terhadap korosi, terutama untuk lingkungan yang lebih banyak garam atau klorida. 316 stainless steel mengandung molibdenum, tetapi 304 tidak.

Untuk perabotan luar ruangan seperti rel dan bollard, baja tahan karat adalah bahan tahan korosi yang ideal, tetapi hanya akan tahan terhadap paparan jangka panjang jika kadarnya sesuai untuk lingkungannya. 304 adalah pilihan yang ekonomis dan praktis untuk sebagian besar lingkungan, tetapi tidak memiliki ketahanan klorida 316. Titik harga 316 yang sedikit lebih tinggi sangat berharga di area dengan paparan klorida tinggi, terutama pantai dan jalan raya yang sangat asin. Setiap aplikasi untuk baja tahan karat memiliki tuntutan uniknya sendiri, dan membutuhkan baja tahan karat yang sesuai dengan tugasnya.

Ketahanan korosi alami

Korosi adalah fenomena alam. Unsur murni selalu bereaksi dengan lingkungan sekitarnya, itulah sebabnya mengapa sangat sedikit unsur yang ditemukan secara alami dalam bentuk murninya. Besi tidak terkecuali.

Dalam kondisi basah atau lembab besi bereaksi dengan oksigen yang terkandung dalam air membentuk oksida besi, juga dikenal sebagai karat. Oksida serpihan merah mudah rusak—mengekspos lebih banyak material terhadap korosi. Besi dan baja karbon standar sangat rentan terhadap jenis korosi ini.

Stainless steel memiliki kemampuan bawaan untuk membentuk lapisan pasif yang mencegah korosi. Rahasia?

kromium.

Kromium yang ditemukan di semua baja tahan karat bereaksi cepat dengan lingkungan oksigen, sama seperti besi. Perbedaannya, bagaimanapun, adalah bahwa hanya lapisan kromium yang sangat halus yang akan teroksidasi (seringkali hanya beberapa molekul dengan ketebalan). Tidak seperti oksida besi yang terkelupas dan tidak stabil, kromium oksida sangat tahan lama dan tidak reaktif. Ini melekat pada permukaan baja tahan karat dan tidak akan berpindah atau bereaksi lebih jauh dengan bahan lain. Ini juga memperbaharui diri—jika dihilangkan atau rusak, lebih banyak kromium akan bereaksi dengan oksigen untuk mengisi kembali penghalang. Semakin tinggi kandungan kromium, semakin cepat penghalang memperbaiki dirinya sendiri.

Setelah dioksidasi, atau dipasifkan, baja tahan karat biasanya berkarat dengan laju yang sangat rendah, kurang dari 0,002 inci per tahun. Ketika disimpan dalam kondisi terbaiknya, baja tahan karat menawarkan permukaan yang bersih dan cerah yang ideal untuk banyak desain bangunan dan lanskap.

304 Baja Tahan Karat

Baja tahan karat 304 adalah bentuk baja tahan karat yang paling umum digunakan di seluruh dunia, sebagian besar karena ketahanan dan nilainya yang sangat baik terhadap korosi. Ini mengandung antara 16 dan 24 persen kromium dan hingga 35 persen nikel, serta sejumlah kecil karbon dan mangan.

Bentuk paling umum dari baja tahan karat 304 adalah baja tahan karat 18-8, atau 18/8, yang mengandung 18 persen kromium dan 8 persen nikel.

304 dapat menahan korosi dari sebagian besar asam pengoksidasi. Daya tahan itu membuat 304 mudah dibersihkan, dan karenanya ideal untuk aplikasi dapur dan makanan. Ini juga umum di gedung, dekorasi, dan perabot situs.

Baja tahan karat 304 memang memiliki satu kelemahan: rentan terhadap korosi dari larutan klorida, atau dari lingkungan asin seperti pantai. Ion klorida dapat menciptakan area korosi yang terlokalisir, yang disebut “pitting”, yang dapat menyebar di bawah pelindung kromium untuk mengganggu struktur internal. Solusi dengan sedikitnya 25 ppm natrium klorida dapat mulai memiliki efek korosif.

316 Baja Tahan Karat

Kelas 316 adalah bentuk baja tahan karat kedua yang paling umum. Ini memiliki sifat fisik dan mekanik yang hampir sama dengan baja tahan karat 304, dan mengandung bahan make-up yang serupa. Perbedaan utamanya adalah bahwa baja tahan karat 316 mengandung sekitar 2 hingga 3 persen molibdenum. Penambahan meningkatkan ketahanan korosi, terutama terhadap klorida dan pelarut industri lainnya.

Baja tahan karat 316 umumnya digunakan di banyak aplikasi industri yang melibatkan bahan kimia pemrosesan, serta lingkungan dengan salinitas tinggi seperti daerah pesisir dan area luar ruangan di mana garam de-icing biasa ditemukan. Karena kualitas non-reaktifnya, baja tahan karat 316 juga digunakan dalam pembuatan instrumen bedah medis.

Nilai seri 300 alternatif dapat mengandung hingga 7 persen molibdenum. Mereka memberikan ketahanan klorida yang lebih baik, tetapi ketahanan tugas berat seperti itu hanya diperlukan dalam kondisi paparan industri atau konsentrasi tinggi.

Aplikasi serbaguna

Baik baja tahan karat 304 dan 316 (serta grade seri 300 lainnya) menggunakan nikel untuk mempertahankan komposisi austenitik pada suhu yang lebih rendah. Baja austenitik memastikan keseimbangan kekuatan, kemampuan kerja, dan ketahanan korosi yang serbaguna, menjadikannya ideal untuk fitur arsitektur luar ruangan, instrumentasi bedah, dan peralatan pemrosesan makanan.

Baja tahan karat dalam jumlah besar yang diproduksi saat ini (terutama baja tahan karat 316) dapat ditemukan pada produk-produk yang berkaitan dengan industri makanan dan minuman. Baja tahan karat umumnya ditemukan di dapur komersial dan pabrik pengolahan makanan karena melayani berbagai kebutuhan:

Ini dapat dengan mudah dibentuk dan dibuat menjadi bentuk yang dibutuhkan untuk menghasilkan berbagai peralatan dan mesin, seperti meja memasak, tudung ventilasi, tangki, dan hopper.

Ini tersedia dalam berbagai finishing dekoratif dan dipoles.

Ini dapat menahan guncangan dan kondisi abrasif yang ditemukan di dapur atau pabrik pengolahan makanan.

Ini dapat dengan mudah dibersihkan, dan tahan terhadap pencucian berulang dengan banyak bahan kimia dan deterjen yang digunakan untuk memenuhi tuntutan kesehatan masyarakat.

Itu tidak bereaksi terhadap alkali dan asam yang ditemukan dalam susu, makanan yang dimasak, sayuran, dan bahan tambahan makanan.

Manfaat utama dari baja tahan karat termasuk masa pakai yang lama yang akan mempertahankan hasil akhir yang menarik dan bersih. Baja tahan karat yang dirawat dan dibersihkan dengan benar memberikan biaya perawatan yang rendah.