Logam sekerap telah diselamatkan dan digunakan semula sejak usia awal kerja logam. Dari sudut persekitaran dan ekonomi, kitar semula logam sangat berkesan. Logam seperti keluli, besi, aluminium, dan tembaga dapat dikitar semula berkali-kali, kerana sifat logamnya tidak merosot dengan lebur dan pemutus berulang.

Industri kitar semula logam mengkhususkan diri dalam mengambil logam dari objek usang sehingga logam sekerap tidak berakhir di tapak pelupusan sampah. Sebaliknya, ia ditukar menjadi bahan mentah untuk produk baru.

Foundries bergantung pada kitar semula logam untuk mendapatkan sumber bahan mentah yang berpatutan dan menjimatkan kos. Menurut American Foundry Society, harga pemutus akan meningkat 20-40% tanpa penggunaan bahan kitar semula.

Penyempurnaan dan penyucian

Selepas pemisahan, logam sekerap menjalani penapisan sekunder. Kemudahan kitar semula mengasingkan sekerap usang ke dalam kategori kasar. Walau bagaimanapun, sifat kimia yang tepat tetap menjadi misteri. Untuk menjadi bahan mentah yang boleh digunakan, sekerap perlu disucikan sehingga memenuhi spesifikasi yang diketahui.

Potongan sekerap dengan sifat serupa dimasukkan ke dalam tungku besar dan dipanaskan hingga suhu lebur yang sesuai untuk logam. Dalam proses penyempurnaan, bentuk terak dan terapung ke bahagian atas logam lebur. Slag adalah bahan buangan batu yang dipisahkan dari logam semasa penyulingan. Logam lebur kemudian diuji dan diperhalusi seterusnya untuk memenuhi standard kualiti yang diinginkan. Segera sebelum keluar dan tuangkan, kotoran terak dan teroksidasi dibuang untuk membersihkan logam. Setelah logam lebur mencapai ciri yang diperlukan, ia dipindahkan ke bejana penyejuk, mati ingot, atau dituangkan terus ke dalam acuan untuk dipadatkan.

Pembuatan

Logam sekerap dihantar ke seluruh dunia untuk digunakan di kilang-kilang dan kilang fabrik. Ratusan dan berjuta-juta tan besi buruk digunakan setiap tahun, menjadikan transformasi menjadi produk baru untuk memulakan kitaran baru.

Foundries memperoleh lebih banyak bahan mentah mereka dari limbungan sampah dan depo pengumpulan daripada pembekal logam dara. Menurut AFS, kastor logam besi menggunakan antara 30-50% sekerap dalaman, dan 40-50% sekerap dari sumber luaran. Ini termasuk bahan besi dari kereta kitar semula, perkakas, dan besi buruk dari operasi pembuatan lain. Angka-angka ini menunjukkan komitmen luar biasa untuk mengitar semula logam dalam industri logam.

Kelestarian

Mengitar semula besi buruk mengurangkan kesan persekitaran dari pengeluaran logam. Pada tahun 2016, Biro Kitar Semula Antarabangsa (BIR) melaporkan bahawa keluli usang yang digunakan sebagai bahan mentah dalam pembuatan keluli mencapai 235 juta ton — yaitu, 235 juta ton sampah yang tidak memasuki tempat pembuangan sampah.

Proses kitar semula logam menghasilkan pelepasan yang lebih sedikit, dan memerlukan lebih sedikit tenaga daripada menghasilkan aloi logam baru. Lembaran fakta ISRI untuk besi dan keluli menunjukkan bahawa kitar semula keluli memerlukan tenaga 56% lebih sedikit daripada menghasilkan keluli dari bijih besi. Di samping itu, dengan menggunakan sekerap besi daripada bahan perawan dalam pengeluaran besi dan keluli, pelepasan CO2 dikurangkan hingga 58%.

Apabila logam kitar semula tersedia di pasaran, permintaan pengekstrakan bijih dara menurun. Kitar semula logam mengubah sampah menjadi sumber yang berguna, menjimatkan tenaga, dan mengurangkan aktiviti pengekstrakan dan mengakibatkan kesan persekitaran.