Scrap metal telah diselamatkan dan digunakan kembali sejak usia awal pengerjaan logam. Dari sudut pandang lingkungan dan ekonomi, daur ulang logam sangat efektif. Logam seperti baja, besi, aluminium, dan tembaga dapat didaur ulang berkali-kali, karena sifat logamnya tidak memburuk dengan peleburan dan pengecoran berulang.

Industri daur ulang logam mengkhususkan diri dalam mengambil logam dari benda-benda usang sehingga besi tua tidak berakhir di tempat pembuangan sampah. Sebaliknya, itu diubah menjadi bahan baku untuk produk baru.

Pengecoran mengandalkan daur ulang logam untuk sumber bahan baku yang berkelanjutan dan hemat biaya. Menurut American Foundry Society, harga pengecoran akan meningkat 20-40% tanpa menggunakan bahan daur ulang.

Penyempurnaan dan pemurnian

Setelah pemisahan, besi tua menjalani pemurnian sekunder. Fasilitas daur ulang menyortir memo usang ke dalam kategori kasar. Namun, sifat kimia yang tepat tetap menjadi misteri. Untuk menjadi bahan baku yang dapat digunakan, skrap perlu dimurnikan hingga memenuhi spesifikasi yang diketahui.

Potongan memo dengan sifat serupa dimasukkan ke dalam tungku besar dan dipanaskan sampai suhu leleh yang sesuai untuk logam. Dalam proses pemurnian, terak terbentuk dan mengapung ke atas logam cair. Terak adalah bahan limbah berbatu yang dipisahkan dari logam selama pemurnian. Logam cair kemudian diuji dan disempurnakan lebih lanjut untuk memenuhi standar kualitas yang diinginkan. Segera sebelum penyadapan dan penuangan, terak dan kotoran teroksidasi dibuang untuk memurnikan logam. Setelah logam cair mencapai karakteristik yang diperlukan, itu dipindahkan ke bejana pendingin, mati ingot, atau dituangkan langsung ke dalam cetakan untuk dipadatkan.

Manufaktur

Scrap metal dikirim ke seluruh dunia untuk digunakan di pabrik dan pengecoran. Ratusan dan jutaan ton besi tua dikonsumsi setiap tahun, membuat transformasi menjadi produk baru untuk memulai siklus baru.

Pengecoran mendapatkan lebih banyak bahan mentah mereka dari tempat penyimpanan barang bekas dan depot pengumpulan daripada dari pemasok logam murni. Menurut AFS, kastor logam besi menggunakan antara 30-50% skrap internal, dan 40-50% skrap dari sumber eksternal. Ini termasuk bahan besi dari mobil daur ulang, peralatan, dan baja bekas dari operasi manufaktur lainnya. Angka-angka ini menunjukkan komitmen luar biasa untuk mendaur ulang logam dalam industri logam.

Keberlanjutan

Daur ulang besi tua mengurangi dampak lingkungan dari produksi logam. Pada tahun 2016, Bureau of International Recycling (BIR) melaporkan bahwa baja usang yang digunakan sebagai bahan baku pembuatan baja mencapai 235 juta ton—yaitu 235 juta ton limbah yang tidak masuk ke TPA.

Proses daur ulang logam menghasilkan lebih sedikit emisi, dan membutuhkan energi yang jauh lebih sedikit daripada memproduksi paduan logam baru. Lembar fakta ISRI untuk besi dan baja menunjukkan bahwa mendaur ulang baja membutuhkan energi 56% lebih sedikit daripada memproduksi baja dari bijih besi. Selain itu, dengan menggunakan skrap besi daripada bahan murni dalam produksi besi dan baja, emisi CO2 berkurang hingga 58%.

Ketika logam daur ulang tersedia di pasar, permintaan untuk ekstraksi bijih murni menurun. Daur ulang logam mengubah limbah menjadi sumber daya yang berguna, menghemat energi, dan mengurangi aktivitas ekstraksi dan dampak lingkungan yang dihasilkan.